Fiera del Marrone et la châtaigne de Cuneo
À l'arrivée du mois d'octobre, les villes piémontaises se teintent des couleurs de l'automne et dégagent le parfum incomparable des châtaignes grillées. À Cuneo, cette atmosphère prend vie lors d'un événement devenu au fil des ans un événement incontournable : la National Brown Fair.
Un événement qui célèbre la châtaigne sous toutes ses formes, mais qui constitue en même temps une vitrine de l'excellence gastronomique et artisanale du territoire.
La foire
La Brown Fair, qui en est à sa 26e édition, est désormais considérée comme l'un des événements automnaux les plus importants du Piémont. Pendant quatre jours, le centre historique de Cuneo est transformé en un grand marché en plein air, avec des centaines de stands qui accueillent des visiteurs de toute l'Italie et de l'étranger.
Ce n'est pas seulement l'occasion d'acheter et de déguster des produits typiques, mais une véritable étape de la tradition locale : des fermes aux petits artisans, en passant par les associations culturelles qui animent le village de Cuneo. Au centre de tout, il reste cependant le protagoniste incontesté : le brun de Cuneo.
Marron ou marron ?
À première vue, ils semblent identiques, mais en réalité, brun et marron ne sont pas synonymes.
Le châtaignier est le terme générique qui désigne le fruit du châtaignier, tandis que le brun est une variété cultivée et sélectionnée par l'homme. La châtaigne est plus petite, avec une peau ridée et un goût moins sucré. Alors que le brun est plus grand, de forme régulière et avec une peau intérieure qui se détache facilement.
Cette différence n'est pas seulement esthétique : elle affecte directement l'utilisation en cuisine. Les châtaignes, en raison de leur douceur et de leur croquant, sont les préférées pour la préparation de desserts raffinés tels que le marron glacé, tandis que les châtaignes communes sont souvent utilisées pour obtenir des farines, des crèmes et des plats plus rustiques.
Le « pain de montagne »
Avant de devenir le protagoniste des recettes de pâtisserie fine, les châtaignes ont été à la base de l'alimentation des populations montagnardes pendant des siècles. Riche en amidon et en glucides, il était considéré comme un substitut naturel du pain, d'où son surnom de « pain des pauvres ». Bien que, historiquement, plus qu'un choix lié à la pauvreté, il s'agissait d'une nécessité géographique : dans les vallées alpines, le climat rigoureux ne permettait pas de cultiver des céréales, tandis que les châtaigniers poussaient de manière luxuriante.
Les châtaignes étaient consommées bouillies, grillées ou transformées en farine. Puis, avec l'arrivée du maïs en provenance d'Amérique, l'habitude d'enrichir la polenta avec de la farine de châtaigne s'est répandue, créant des plats encore présents aujourd'hui dans la cuisine traditionnelle piémontaise.
Au fil du temps, et en particulier avec la propagation du blé, la châtaigne a perdu son rôle d'aliment de subsistance et est devenue un ingrédient de recettes plus élaborées.
Le brun de Cuneo, fruit de greffes et de sélections agricoles, a trouvé sa consécration avec la naissance de Marron glacé: une préparation élégante et complexe qui consiste à siroper et à glacer des châtaignes avec du sucre. Il existe plusieurs versions des origines de la recette, mais l'une des plus accréditées est la naissance de Marron glacé précisément dans la région de Cuneo, au XVIe siècle, à la cour de Carlo Emanuele I de Savoie.
La Foire brune est l'endroit où vous pourrez savourer la tradition de la châtaigne de Cuneo
En parcourant les stands, les visiteurs peuvent découvrir une extraordinaire variété de plats à base de châtaignes et de châtaignes. Les grands classiques tels que les châtaignes grillées et les gâteaux à la farine de châtaigne ne manquent pas, mais il existe également de la place pour des propositions innovantes utilisant des marrons dans des combinaisons inhabituelles.
Ils vont des gnocchis aux marrons assaisonnés de beurre et de sauge aux soupes chaudes idéales pour les premiers froids, en passant par les desserts les plus raffinés de la pâtisserie de Cuneo : marron glacé, Mont Blanc, chocolats et même glaces d'automne. Vous y trouverez également d'autres produits locaux, tels que des fromages de montagne, de la charcuterie, du miel, des vins des Langhe et du Monferrato, qui dressent un portrait du goût piémontais.
Cependant, la Foire ne se limite pas à la gastronomie : des ateliers pédagogiques, des rencontres avec des chefs et des experts, des spectacles folkloriques et des itinéraires culturels racontent la relation entre le châtaignier et l'histoire des communautés alpines.
Conclusions
La Brown Fair n'est pas seulement un festival gastronomique, mais l'occasion de découvrir les racines culturelles d'un territoire qui a su transformer un simple fruit en symbole d'excellence.
Ceux qui visitent Cuneo en octobre ne peuvent manquer l'occasion de s'immerger dans la ville, ses saveurs et son histoire grâce à la Brown Fair.
